Monte Shkhara

El Shkhara se alza sobre la divisoria principal del Gran Cáucaso, en la frontera norte de Georgia, en el extremo oriental de la gran pared de hielo conocida como el muro de Bezingi. Por el lado georgiano se eleva sobre el valle del Enguri, en la Alta Svaneti.

El pueblo situado justo debajo es Ushguli, una comunidad de aldeas de torres de piedra declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO, a unos 2.100 m, uno de los lugares habitados de forma permanente más altos de Europa. Esa relación es lo que convierte esta estampa en una de las vistas que definen el Cáucaso: torres medievales delante y una muralla de hielo de 5.000 metros detrás.

Es la forma realista de acercarse a la montaña, y es realmente excelente. El sendero sale de Ushguli y sigue el Enguri río arriba por pastos abiertos hasta el frente del glaciar, en la base de la pared: unos 12–14 km ida y vuelta con un desnivel moderado, de 4 a 6 horas a ritmo tranquilo. La caminata es de fácil a moderada, sin terreno técnico, y toda la ruta mira al Shkhara mientras crece ante ti.

Notas prácticas: casi no hay sombra, así que lleva protección solar y más agua de la que parezca necesaria. El tramo final es morrena suelta, y no debes pisar el hielo del glaciar sin guía y sin equipo: las grietas y los seracs inestables son un peligro real. En los días calurosos, el caudal de los ríos sube a lo largo de la tarde.

• El pueblo de Ushguli: la composición clásica, sin necesidad de caminar. Mejor a última hora de la tarde y con la primera luz.
• La iglesia de Lamaria: la iglesia de los siglos IX–X en el alto sobre el pueblo, con frescos del siglo XII en su interior, enmarca la montaña y añade mil años al primer plano.
• El sendero del glaciar: lo más cerca que se puede llegar a pie; la morrena superior muestra toda la escala del muro de Bezingi.
• El día 4 del trekking Mestia–Ushguli: subir por el Enguri con el Shkhara creciendo al frente es el final natural. Llegar a pie es mucho mejor que llegar en coche.

No como visitante, y no vamos a fingir lo contrario. El Shkhara es un objetivo de nivel expedición en toda regla: largas aproximaciones glaciares, escalada mixta técnica, altitud por encima de los 5.000 m, tiempo inestable y un peligro considerable de aludes y desprendimientos de rocas. La mayoría de los intentos serios se hacen desde la vertiente norte; las aproximaciones georgianas son largas y comprometidas. Es para alpinistas experimentados con apoyo de expedición, no para senderistas con guía. Si ese es tu caso, consulta nuestra página de alpinismo.

La carretera a Ushguli y el sendero del glaciar están abiertos de forma fiable desde mediados de junio, aproximadamente, hasta principios de octubre. Fuera de ese periodo la nieve puede bloquear la carretera de montaña, y en pleno invierno Ushguli queda realmente aislado. Julio y agosto son los meses más cálidos y concurridos, con una tendencia real a nubes y tormentas por la tarde, así que sal temprano. Septiembre es el mejor mes: aire más limpio, luz más nítida, menos visitantes.

Ushguli está a unos 45 km de Mestia, pero buena parte de la carretera es una pista de montaña en mal estado y se tarda de 2 a 2,5 horas en 4×4; un coche normal no es adecuado, sobre todo si ha llovido. Tres opciones sensatas: una excursión de un día desde Mestia, un traslado privado con una noche en una casa de huéspedes (guesthouse) del pueblo, o llegar a pie al final del trekking de cuatro días.

Camina hasta el glaciar

Descubre el trekking de Mestia a Ushguli