Monte Shkhara

Lo Shkhara si trova sullo spartiacque principale del Grande Caucaso, sul confine settentrionale della Georgia, all'estremità orientale della grande parete di ghiaccio nota come muraglia di Bezingi. Sul versante georgiano si innalza sopra la valle dell'Enguri, in Alta Svaneti.

Il villaggio proprio ai suoi piedi è Ushguli — un insieme di borgate con torri di pietra, Patrimonio Mondiale UNESCO, a circa 2.100 m, tra i luoghi abitati stabilmente più alti d'Europa. È proprio questo accostamento a renderla una delle vedute simbolo del Caucaso: torri medievali davanti, una parete di ghiaccio di 5.000 metri dietro.

È il modo realistico per avvicinarsi alla montagna, ed è un'escursione davvero bellissima. Il sentiero parte da Ushguli e risale l'Enguri attraverso pascoli aperti fino alla fronte del ghiacciaio alla base della parete — circa 12–14 km andata e ritorno con dislivello modesto, da 4 a 6 ore a passo tranquillo. La camminata è da facile a moderata, senza tratti tecnici, e per tutto il percorso avete davanti lo Shkhara, che cresce man mano che vi avvicinate.

Note pratiche: non c'è quasi ombra, quindi portate protezione solare e più acqua di quanta vi sembri necessaria. Il tratto finale è su morena sconnessa, e non dovreste mettere piede sul ghiacciaio senza guida e attrezzatura — crepacci e seracchi instabili sono un pericolo reale. Nelle giornate calde il livello dei torrenti sale nel corso del pomeriggio.

• Il villaggio di Ushguli — la composizione classica, e non serve camminare. Al meglio nel tardo pomeriggio e alle prime luci del giorno.
• La chiesa di Lamaria — la chiesa del IX–X secolo sull'altura sopra il villaggio, con affreschi del XII secolo all'interno, incornicia la montagna e aggiunge mille anni al primo piano.
• Il sentiero del ghiacciaio — il punto più vicino raggiungibile a piedi; dalla morena superiore si coglie tutta la scala della muraglia di Bezingi.
• Il quarto giorno del trekking Mestia–Ushguli — risalire l'Enguri con lo Shkhara che cresce davanti è il finale naturale. Arrivarci a piedi è tutt'altra cosa che arrivarci in auto.

Non come semplici visitatori, e non faremo finta del contrario. Lo Shkhara è un obiettivo da vera spedizione: lunghi avvicinamenti su ghiacciaio, arrampicata tecnica su misto, quota oltre i 5.000 m, meteo instabile e pericolo significativo di valanghe e caduta massi. La maggior parte dei tentativi seri parte dal versante nord; gli accessi georgiani sono lunghi e impegnativi. È un obiettivo per alpinisti esperti con logistica da spedizione, non per escursionisti accompagnati da una guida. Se è il vostro caso, guardate la nostra pagina sull'alpinismo.

La strada per Ushguli e il sentiero del ghiacciaio sono normalmente aperti da metà giugno circa a inizio ottobre. Fuori da questa finestra la neve può bloccare la strada di montagna, e in pieno inverno Ushguli resta davvero isolata. Luglio e agosto sono i mesi più caldi e più frequentati, con una reale tendenza a nuvole e temporali pomeridiani: partite presto. Settembre è il mese migliore — aria più limpida, luce più netta, meno visitatori.

Ushguli si trova a circa 45 km da Mestia, ma per buona parte del tragitto la strada è una sterrata di montagna accidentata e richiede da 2 a 2,5 ore in 4×4 — un'auto normale non è adatta, soprattutto dopo la pioggia. Tre opzioni sensate: una gita in giornata da Mestia, un transfer privato con una notte in una guesthouse del villaggio, oppure l'arrivo a piedi alla fine del trekking di quattro giorni.

A piedi fino al ghiacciaio

Scopri il trekking Mestia–Ushguli