Monte Ushba

El Ushba se encuentra en la Alta Svaneti, en el noroeste de Georgia, cerca de la frontera norte del país. Se alza en la cabecera del valle del Dolra, con el pueblo de Mazeri justo bajo sus laderas meridionales y Mestia, la capital de la región, unos 25 km al este.

La montaña queda ligeramente adelantada respecto a la divisoria principal del Cáucaso, y por eso domina el horizonte. Desde casi cualquier punto de los alrededores de Mestia — el pueblo, las crestas que se alzan sobre él, las aldeas de Mulakhi — las dos cumbres son lo primero que encuentra la vista.

Dos cosas. La forma: una doble cumbre, la Norte de 4.690 m y la Sur de 4.710 m, separadas por un collado, que dibujan una silueta distinta a cualquier otra de la cordillera — la comparación con el Cervino, por una vez, está justificada. Y la reputación: aunque no llega a los 5.000 m, el Ushba se considera una de las ascensiones más difíciles del Cáucaso. La tradición svana lleva mucho tiempo tratándolo como una montaña que es mejor dejar en paz.

• Lagos de Koruldi — la panorámica clásica sobre Mestia: las dos cumbres, la cuenca a sus pies, una hilera de picos del Cáucaso de un solo vistazo. Unos 15 km ida y vuelta y 1.300 m de desnivel a pie, o media jornada si subes en coche por la pista de tierra.
• Mazeri — la vista más cercana desde una carretera, justo bajo la cara sur, a unos 1.500 m. No hace falta caminar. Mejor por la mañana, antes de que se formen las nubes.
• Sendero de la cascada de Shdugra — desde Mazeri hacia el fondo del circo, con el Ushba justo encima. Unas 4–5 horas ida y vuelta, dificultad moderada.
• Collado de Guli — a unos 2.950 m, el primer plano más espectacular de la vertiente noroeste. Una jornada completa y exigente, mejor con guía.
• Trekking de Mestia a Ushguli, día 2 — la cresta sobre Zhabeshi te pone delante el Ushba y el Tetnuldi a la vez. Muchos senderistas la consideran la mejor vista de los cuatro días.

Casi con toda seguridad, no, y preferimos decirlo antes que vender una fantasía. El Ushba es un objetivo técnico en lo más alto de la escala de dificultad del Cáucaso — roca y hielo empinados y continuos, exposición seria, jornadas largas y comprometidas, peligro real de caída de piedras y de mal tiempo. No es una montaña a la que un senderista en buena forma pueda subir con guía. Lo que sí está abierto a los visitantes: los miradores, el pie del glaciar del Ushba desde Mazeri y la travesía del collado de Guli. Los alpinistas de verdad pueden hablar con nosotros en la página de alpinismo.

De mediados de junio a principios de octubre. La nieve se mantiene en los accesos más altos hasta entrado junio y los collados se cierran con la primera nevada seria del otoño. Una advertencia práctica: el Ushba crea su propio clima y a menudo está envuelto en nubes cuando el valle está despejado, y la nubosidad va creciendo a lo largo de la tarde. Sal temprano y cuenta con varios días — quien le dedica una sola tarde a menudo se marcha sin haberlo visto. Septiembre es el momento ideal.

Todo empieza en Mestia — por carretera desde Zugdidi (unas 3,5 horas), desde Tiflis (una jornada larga) o en el pequeño vuelo regular. De Mestia a Mazeri hay unos 25 km y 40–50 minutos remontando el valle del Dolra. El transporte público es escaso, así que la mayoría de los visitantes reserva un traslado o se apunta a una excursión guiada de un día.

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